ブログやホームページを作ろうとするとき、「ドメイン」という言葉に戸惑う方も多いのではないでしょうか。
ドメインとは一体何なのか、どんな種類があってどうやって取得するのか、疑問が尽きないかもしれません。
この記事では、ドメインの基本知識から種類・取得方法、さらにはサーバーとの関係までを初心者向けに丁寧に解説します。
最後には、ロリポップ！レンタルサーバーの独自ドメインがずっと無料で使えるお得な特典についても紹介します。
この記事を読めば、ドメインについての理解が深まり、安心して自分のホームページ作りを始められるようになります。さっそく見ていきましょう。
ドメインとは「インターネット上の住所」
ドメインとは、インターネット上でWebサイトの場所を示す「住所」のようなものです。
例えば「https://example.com」のようなURLがあるとき、その中の「example.com」にあたる部分がドメイン名です。
現実の住所と同じように、ドメインは世界に一つしか存在せず、重複することはできません。
そのため、一度特定のドメイン名を取得すれば、自分だけのユニークなWebアドレスとして機能します。
しかし、実際にインターネット上では数字の列であるIPアドレスによってコンピュータやサーバーが識別されています。
IPアドレスは「123.45.67.89」のように数字の並びですが、これを人間が覚えたり入力したりするのは大変です。
そこでIPアドレスに対応するわかりやすい文字列として導入されたのがドメイン名です。
ユーザーがブラウザにドメイン名を入力すると、その裏でDNSという仕組みにより対応するIPアドレスが検索され、正しいサーバー（Webサイトの置き場所）に接続されます。
つまり、ドメイン名は覚えやすい名前で目的のサーバーにアクセスさせるための看板のような役割をはたしています。
なお、ドメイン名は取得すれば永遠に自分のものになるわけではなく、一定期間ごとに更新（延長）手続きが必要な利用権です。
多くの場合は1年ごとの契約で、契約を更新し続ける限りそのドメイン名を使い続けられますが、更新を忘れると権利を失い他の人が取得できるようになるので注意しましょう。
ドメインの種類と構成
ドメイン名にはさまざまな種類があり、その構成要素によって分類できます。
典型的なドメイン名は「〇〇.com」や「△△.jp」のように、「〇〇」の部分（自由に決められる文字列／セカンドレベルドメイン）と「.com」や「.jp」の部分（トップレベルドメイン）から成り立っています。
トップレベルドメイン（TLD）は、ドメイン名の一番右側の部分で、ドット（.）以降の文字列を指します。
例えば「example.com」であれば「.com」が、「example.co.jp」であれば「.jp」がトップレベルドメインです。
トップレベルドメインには大きく分けて2種類あります
gTLD（generic TLD）
地域や国に依存しない汎用的なドメインで、世界中の誰でも取得可能なものです。
代表的なgTLDとして「.com」「.net」「.org」などがあり、基本的に取得条件が厳しくなく取得しやすいことが特徴です。
価格も比較的安価に設定されているものが多く、個人から企業まで幅広く利用されています。
ccTLD（country code TLD）
国ごとに割り当てられたドメインで、2文字のコードで表されます。
例えば「.jp」は日本、「.us」はアメリカ、「.uk」はイギリスを示すccTLDです。
ccTLDはその国に在住の個人や団体でないと取得できない場合があったり、属性型のもの（例：「.co.jp」企業向けドメインなど）では取得資格が限定される場合もあります。
一般に信頼性が高い反面、取得費用や維持費がやや高めに設定されている傾向があります。
例えば、日本の「.jp」ドメインは日本に住所がある人しか取得できず、料金も汎用ドメインより高めですが、その分「日本の公式なサイト」という印象を与えることができます。
この他にも、新しく登場したユニークなTLD（例：「.tokyo」「.blog」「.shop」など）や、地域・業界特化型のTLD（例：「.okinawa」「.law」など）も増えてきています。
それぞれのドメインによって取得費用や更新費用が異なるため、自分のホームページの用途や予算にあったドメインを選ぶとよいでしょう。
ドメイン名の構成としては、トップレベルドメインの左側に位置する「example.com」の「example」にあたる部分をセカンドレベルドメインと呼びます。
このセカンドレベルドメインは自分で自由に決められる文字列で、世界で一つだけの名前になります。さらにその左にドットで繋げばサブドメイン（例：「blog.example.com」の「blog」の部分）を作ることも可能です。
サブドメインは自分が取得した独自ドメインの下で自由に作成でき、サイト内のサービスごとにアドレスを分けるときなどに利用されます。
サブドメインについて、より詳しく知りたい方は次の記事もご覧ください。
独自ドメインと共有ドメインの違い
ドメインには取得方法や所有形態の違いによって、独自ドメインと共有ドメインという分類もあります。
これは、自分専用のドメインか、それとも他人と共有するドメインかという違いです。
独自ドメイン
自分だけが使用するオリジナルのドメイン名のことです。
先ほど説明したように、自分で決めた名前＋好きなTLDの組み合わせで取得します。
他の人が同じ名前を使っていなければ誰でも取得できますが、一度自分が取得すれば、契約を維持する限り自分だけが使えるインターネット上の住所になります。
独自ドメインは一軒家を自分で所有しているようなものだと例えられます。
住所（ドメイン）も自分専用で、表札には自分の好きな名前を掲げることができます。
サービス提供会社に依存しないため、仮に利用中のサービスが終了してもドメインが消えてしまうリスクがないのも安心できるポイントです。
共有ドメイン
サービス提供側が用意したドメイン名の一部（サブドメイン）を借りて使う形式のものです。
例えばブログサービスや無料ホームページサービスで「○○.example.com」のようなURLを提供される場合、この「example.com」がサービス共有のドメインで、自分のホームページはその配下の「○○」部分を使わせてもらっている状態です。
共有ドメインは大きなマンションの一室を借りているようなもので、建物（ドメイン自体）は自分のものではありません。
他の利用者と同じドメイン名を共有しているため、自分だけのブランドを出しにくいですし、万一そのサービス自体が終了してしまうとホームページの住所もろとも消えてしまうリスクがあります。
独自ドメインのメリット
何と言っても自由度と信頼性の高さです。
自分の好きな名前で運用できるのでブランドイメージを作りやすく、また他人のドメインを借りているより信頼感が高まります。
「example.com」と「example.somefreehost.com」を比べたとき、多くのユーザーは前者の方が本格的で信頼できる印象を受けるでしょう。
加えて、独自ドメインであれば将来別のレンタルサーバーに乗り換えたい場合でも、ドメイン名はそのままで中身（サーバー）だけ移行することが可能です。
メールアドレスも「○○@あなたのドメイン」のように独自ドメインで作成できるため、ビジネス用途でも信用度の高い連絡先を用意できます。
検索エンジン対策（SEO）の面でも、独自ドメインの方がサイト評価を蓄積しやすい傾向があります。
こうしたメリットがあるため、本格的にホームページ運営をするなら独自ドメインがおすすめです。
独自ドメインのデメリット
一方で独自ドメインのデメリットとしては、取得・維持にコストがかかる点が挙げられます。
独自ドメインは種類にもよりますが、取得・更新に年間でおおよそ1,000円〜数千円の費用が必要です。例えば一般的な「.com」ドメインで1年あたり約1,000〜1,500円、「.jp」ドメインで年間約3,000円前後が相場です。
また、自分で取得手続きを行ったりDNS設定を行ったりと最初に少しだけ手間がかかる点もあります。
ただし近年は後述するように、レンタルサーバー契約時に同時に独自ドメインを取得できるサービスも多く、初心者でも簡単に独自ドメインを利用できる環境が整っています。
共有ドメインのメリット
共有ドメインのメリットは、手軽さと低コストです。
多くの場合、サービス登録をするだけで無料で利用できるため、初期費用ゼロでホームページの公開を始められるのが魅力です。
ドメイン取得の手続きも不要で、サービスに登録したその日からアドレスがもらえます。
ただし前述のように、共有ドメインは信頼性や独自性の面で独自ドメインに劣ります。
個人の趣味ブログ程度であれば共有ドメインでも問題ありませんが、長期的にホームページを運営したりビジネス用途で使用したりするならば、早めに独自ドメインを取得しておくことをおすすめします。
ドメイン取得の流れ（初めての人向け）
では、実際に独自ドメインを取得するにはどのような手順を踏めばよいのでしょうか。
初心者の方でもイメージしやすいように、基本的な流れをまとめます。
- ドメイン名（文字列）とトップレベルドメインを決める
まずは取得したいドメイン名を考えます。
自分やホームページの名前、事業名、キーワードなどからわかりやすくユニークな名称を選びましょう。
加えて、その名前に続くトップレベルドメインを選択します（例えば「.com」にするか「.jp」にするかなど）。
「世界に一つだけの住所」を作る作業なので、ここが一番大事なステップです。
名前は3〜63文字以内の半角英数字とハイフンで構成するのが一般的なルールですが、トップレベルドメインによって細かいルールは異なる場合があります。 - ドメインの空き状況をチェックする
希望するドメイン名が決まったら、その組み合わせが現在利用可能かを確認します。
ドメイン取得サービス（レジストラと呼ばれます）で検索すると、そのドメイン名が「取得可能」か「すでに登録済み」かがわかります。
人気のある名前や一般的な単語・短い文字列はすでに他の人に使われていることも多いです。
その場合は別の名前に変えるか、TLDを変更するなどして再度検討します。
レジストラによっては候補の名前に近い空きドメイン候補を提案してくれる機能もあります。 - ドメインを申し込む（登録手続きをする）
希望のドメイン名が取得可能であれば、そのまま登録手続きに進みます。
氏名・住所などの登録者情報を入力し、希望の登録年数（1年〜複数年）を選択して申し込みを行います。
ドメインは先着順のため、迷っている間に他の人に取られてしまうこともゼロではありません。
気に入った名前が見つかったら早めに取得するのがおすすめです。
登録時には同時に登録料金の支払いも行います。料金は選んだドメインの種類によって異なりますが、一般的なドメインで年間数百円〜数千円程度が目安です。
クレジットカード払いのほか、レジストラによっては銀行振込やコンビニ払いに対応している場合もあります。 - ネームサーバー（DNS）の設定を行う
ドメインを取得しただけでは、まだそれを使って自分のホームページにアクセスすることはできません。
次に、そのドメイン名を自分が使っているサーバーに関連づける設定が必要です。
具体的にはドメインのネームサーバー設定を行い、ドメインにアクセスがあったとき自分のレンタルサーバーに通信が届くようにします。
ドメイン管理画面でレンタルサーバー事業者が指定するネームサーバー（DNSサーバー）の情報に変更することで、ドメインとサーバーの紐付けが完了します。
なお、上記の手順は、ドメインとサーバーを別々の会社で契約した場合に必要になります。
ロリポップ！レンタルサーバー契約と同時にムームードメインでドメインを取得した場合は、通常この設定は自動で行われます。詳しくは後述します。 - ホームページを公開する
ドメインとサーバーの紐付け設定が反映されるまで、数十分〜最大48時間ほど時間がかかる場合があります。これは、DNS情報がインターネット全体に行き渡るまでの時間です。
少し待ってから、自分の取得したドメイン名にブラウザでアクセスしてみましょう。
無事レンタルサーバー上の公開フォルダに置いたホームページが表示されれば、独自ドメインでのホームページ公開成功です。 - ドメインを更新・維持する
前述の通り、ドメインは取得後の維持管理（更新）が必要な資産です。
登録時に1年契約にした場合は、1年後に更新手続きを行わないと期限切れで使えなくなってしまいます。
更新はレジストラからの通知メール等に従って期限までに行います。
更新料は初回の登録料と同程度かそれ以上かかりますので、予算に組み込んでおきましょう。
また、多くのサービスで自動更新設定も可能です。
更新を忘れると大切なドメインを失ってしまう恐れがありますので、クレジットカードによる自動更新を有効にしておくと安心です。
以上が基本的な流れになります。初めてだと少し難しく感じるかもしれませんが、一連の手続きはドメイン取得サービス（レジストラ）の画面に従って進めていくだけで完了します。
最近ではレンタルサーバー契約時に独自ドメインをセットで取得できるケースも多く、より手軽に独自ドメインデビューできるようになっています。
次の章では、ドメインとサーバーの関係、およびセットで契約するメリットについて解説します。
サーバーとドメインの関係
ドメインとサーバー（レンタルサーバー）の関係は、よく「住所と家」に例えられます。
ドメイン（住所）がなければ家（サーバー）がどこにあるかわからず訪問者はたどり着けませんし、家（サーバー）がなければ住所（ドメイン）を取得しても中身のない空き地のような状態です。
ホームページを公開するにはドメインとサーバーの両方が必要不可欠であり、この二つを正しく結びつけることで初めてインターネット上にホームページが表示されます。
ドメイン名をホームページで機能させるためには、取得したドメインに前述したDNS設定（ネームサーバーの指定）を行って、そのドメインへのアクセスを自分の利用するサーバーに向ける必要があります。
レンタルサーバー会社で独自ドメインを利用する場合、通常はその会社が指定するネームサーバー（例：○○.dnsXX.provider.ne.jp 等）をドメイン側に設定します。
そうすることで、「自分のドメイン＝自分のレンタルサーバー」に紐付けられ、以降そのドメインにアクセスがあると自分のレンタルサーバー上のホームページが表示されるようになるのです。
サーバーとドメインをセットで契約するメリット
サーバーとドメインをセットで契約するメリットも大きいです。
もしレンタルサーバーと独自ドメインを別々の会社で契約した場合、自分で両者を結び付けるDNS設定を行わなければなりません。
しかし、レンタルサーバー会社によってはサーバー申し込みと同時に独自ドメインの取得もでき、そのまま設定が自動完了するサービスを提供しています。
例えば、ロリポップ！レンタルサーバーや他社の多くのレンタルサーバーでは、新規契約時に希望の独自ドメイン名を入力すれば、そのドメインを取得してサーバーに紐付ける作業まで一括で代行してくれます。
ユーザーは特に意識することなく、自分のホームページのURLとして独自ドメインを使い始められるわけです。
また、サーバーとドメインを同じ会社で契約すると料金面での特典がある場合も見逃せません。
レンタルサーバー各社は新規契約の特典として「独自ドメイン〇〇期間無料」などのキャンペーンを行っていることが多く、中には契約中はずっと独自ドメインの利用料が無料になるサービスもあります。
後述するロリポップの特典もその一例です。
同じ会社でまとめて契約しておけば、料金の支払い管理が一元化できる利点もあります。
サーバー代とドメイン代を別々の会社に支払うと、管理が煩雑になるケースもあるでしょう。
さらに、サポート面でも一社に問い合わせればドメインとサーバー両方に関する相談ができるため、初心者には安心です。
要するに、ドメインとサーバーは車の両輪のような関係です。
これからホームページをつくるかたは、この二つをセットで揃えておくとスムーズでしょう。
特に難しい理由がなければ、同じ提供会社でサーバー契約と独自ドメイン取得をまとめて行うのが手軽でおすすめです。
ロリポップなら独自ドメインがずっと無料で使える
ここでドメインとサーバーの契約に関する大変お得な情報をご紹介します。
レンタルサーバーの老舗であるロリポップ！レンタルサーバーでは、「独自ドメインずっと無料」というサービスを提供しています。
これは、その名の通り契約期間中、独自ドメインの取得・更新費用がずっと無料になるという嬉しい特典です。
ロリポップで独自ドメインずっと無料を利用するには、ハイスピードプラン以上のプランを12ヵ月以上契約することなどの条件があるため、詳しくは次のページをご確認ください。
この条件を満たして新規契約すると、好きな独自ドメインを最大2つまで無料で取得できます。
さらにそのドメインはロリポップの契約が続く限り更新料も含め、一切費用がかかりません。
例えば通常であれば年間3,000円程度の維持費がかかる「.jp」ドメインや、新規取得時には安くても更新時に費用が上がることが多い「.shop」「.site」などのドメインも、ロリポップの対象プラン契約中であればずっと無料で使い続けることができます。
この特典の凄いところは、「1年目だけ無料」ではなくロリポップを使い続ける限り「永久（契約中）無料」である点です。
他社レンタルサーバーでも「独自ドメイン1個プレゼント（初年度無料）」といったキャンペーンはありますが、更新費用まで永久無料になっているかなど、無料の範囲についてよく確認すると良いでしょう。
実際、ロリポップのハイスピードプランの料金は月額数百円〜（長期契約割引適用時）と非常にリーズナブルで、そこにドメイン2個分の費用が含まれる形になるため、コストパフォーマンスは抜群です。
毎年発生するドメイン更新料を気にせずに済むのは、長期運用を考える上で大きなメリットと言えるでしょう。
「ドメインずっと無料」利用方法
具体的に「ドメインずっと無料」を利用するには、ロリポップの申し込み時に対象プラン・契約期間を選択し、同時に取得したい独自ドメインを入力するだけです。
そうすると、ロリポップと同じ会社が運営するムームードメインを通じてドメインが取得され、自動でサーバーに設定まで行われます。
もちろん費用は0円です。
なお、お試し期間中であっても、独自ドメイン取得のタイミングで正式契約開始となるため、ご留意ください。
ロリポップの独自ドメインずっと無料特典により、例えば「.com」や「.net」といった人気ドメインから「.jp」や「.blog」などこだわりのドメインまで、自分の好みのアドレスを追加料金ゼロで手に入れることができます。
この機会に、まだ独自ドメインを持っていない方はぜひ検討してみてください。
通常ならドメイン維持費として毎年数千円かかるところを節約できるだけでなく、自分だけのオリジナルなサイトURLを育てていく楽しみも味わうことができます。
ムームードメインとの連携でさらに便利に
ロリポップで独自ドメインを運用する際に強力なパートナーとなるのが、同じGMOペパボ株式会社が提供するムームードメインです。
ムームードメインは国内最大級のドメイン取得サービスであり、ロリポップと非常に相性よく使えるように設計されています。
前述の「独自ドメインずっと無料」特典を利用する場合、ドメインの登録自体はムームードメインを通じて行われます。
すでにムームードメインでドメインを持っている場合や、後から追加でドメインを取得した場合でも、ロリポップとの連携は非常に簡単です。
ムームードメインの管理画面から該当ドメインの設定ページへ行き、「ロリポップ！で利用する」といったオプションを選ぶだけで、ネームサーバー設定がロリポップ用に自動設定されます。
※ムームードメインの「ロリポップ！簡単お申し込み」という機能を使うと、ドメイン取得からロリポップ契約まで一気に手続き可能です。
逆にロリポップのユーザー専用ページ側から「独自ドメイン設定」でムームードメインのドメイン名を追加することもでき、どちらの手順でも結果は同じく短時間でドメインとサーバーが紐付くようになっています。
ムームードメインについて、より詳しく
ムームードメインは取り扱いドメイン数も非常に多く、「.com」「.net」「.jp」をはじめ、新興の「.dev」「.blog」「.online」や日本語ドメイン「.コム」まで幅広いTLDをカバーしています。
料金もリーズナブルで、頻繁に割引キャンペーンが行われているため、欲しかった名前をお得に登録できるチャンスが豊富です。
ロリポップとセットで使えば契約特典で無料になるドメインもありますし、仮に無料特典の対象外ドメインであっても取得から設定までワンストップで完了する利便性があります。
さらにムームードメインでドメインを管理しておけば、DNSレコードの細かな設定変更も簡単です。
ブログはロリポップで運用しつつ、同じ独自ドメインでメールサービス（Google Workspaceなど）を使いたい、といった場合でも、ムームードメインのコントロールパネルから必要なDNS設定を行えます。
このように、ロリポップとムームードメインを組み合わせることで、独自ドメインの取得・ホームページ公開・運用管理まで一貫してスムーズに進めることができるのです。
まとめ：独自ドメインであなたのホームページを始めよう
本記事ではドメインとは何かという基本から、種類や取得方法、サーバーとの関係、そして「ロリポップ！レンタルサーバー」におけるお得なドメイン無料特典まで幅広く解説しました。
ドメインはインターネット上の大切な「住所」であり、ホームページ運営において欠かせない要素です。
初めてだと難しく感じるかもしれませんが、ポイントを押さえれば決してハードルは高くありません。
特に独自ドメインを取得することでホームページの信頼性も高まり、モチベーションもぐっと上がるはずです。
ぜひ、ロリポップの「独自ドメインずっと無料」特典を活用して、自分のオリジナルドメインでホームページやブログをスタートしてみてください。
「ロリポップ！レンタルサーバー」のハイスピードプラン以上なら、ドメイン特典に加えて高速で安定したサーバー環境が手に入ります。
